Lengvoji atletika – integralinė sporto šaka, apimanti ėjimo, bėgimo, metimų, šuolių rungtis. Pavadinimas kilęs nuo gr. athlon – „varžybos, kova“, o žodis „lengvoji“ naudojamas atskirti šią sporto šaką nuo sunkiosios atletikos (sunkumų kilnojimas, imtynės).

Lengvąją atletiką sudaro šios rungtys:

 Sportinis ėjimas – ėjimo rungtys, apimančios nuotolius nuo 1 iki 50 km;

 Bėgimas (be kliūčių) – rungtys skirstomos į trumpuosius nuotolius (sprintas, nuotoliai 30-400m intervale), vidutinius (iki 2000 m), ilguosius nuotolius (iki 10 000 m) ir ilgiausiuosius (iki 30 000 m), prie šios grupės priskiriami krosai (lauko sąlygose, paprastai ilgos distancijos iki 30 000 m) ir maratono bėgimas (42195 m);

 Bėgimas su kliūtimis–barjerinis bėgimas (50-400 m su barjerais) ir kliūtinis bėgimas (1500–3000 m, su įvairiomis kliūtimis);

 Estafetinis bėgimas – įvairių nuotolių ir įvairaus bėgančiųjų skaičiaus estafetės (pvz., 4 x 50 m,   4 x 800 m, 400 + 300 + 200 + 100 m);

 Šuoliai – į aukštį, su kartimi, į tolį, trišuolis;

 Metimai – rutulio stūmimas, ieties metimas, disko metimas, kūjo metimas; įrankių svoris skiriasi atsižvelgiant į amžių ir lytį;

 Daugiakovė – septynkovė (moterų), dešimtkovė (vyrų, jaunimo); rungtys truputį skiriasi lauko ir uždarų patalpų varžybose.